Menggaruk tubuh yang terasa gatal memang selalu memberikan sensasi yang menyenangkan, meskipun sebenarnya hal ini tidak dianjurkan oleh para ahli medis. Namun, sebuah studi terbaru mengungkapkan bahwa ada beberapa bagian tubuh yang memberi sensasi yang lebih nyaman ketika digaruk, bahkan dalam situasi yang sangat gatal sekalipun.
Penelitian ini dilakukan oleh Dr. Gil Yosipovitch, seorang profesor dermatologi di Wake Forest Baptist Medical Center, bersama dengan koleganya. Penelitian tersebut dipublikasikan dalam British Journal of Dermatology dan melibatkan 18 partisipan untuk mengeksplorasi sensasi nyaman saat menggaruk tubuh yang gatal. Riset ini bertujuan untuk memahami bagaimana rasa nyaman tersebut dapat berperan dalam meredakan rasa gatal yang muncul di beberapa bagian tubuh.
Eksperimen dimulai dengan menginduksi rasa gatal pada tiga area tubuh: punggung, lengan, dan pergelangan kaki, dengan cara menggosokkan tanaman tertentu yang menghasilkan rasa gatal setelah 45 detik. Setelah itu, partisipan diminta untuk menggaruk area yang gatal dan menilai intensitas rasa gatal mereka selama beberapa waktu, mulai dari 30 detik hingga 5 menit setelah menggaruk.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa sensasi gatal paling intens terjadi di bagian punggung dan pergelangan kaki. Namun, yang menarik, sensasi nyaman akibat garukan paling terasa di area pergelangan kaki, dan efek rasa nyaman ini lebih bertahan lama dibandingkan dua area lainnya.
Dr. Yosipovitch menjelaskan, temuan ini memberikan pemahaman yang lebih baik mengenai rasa gatal, yang sering dialami oleh penderita penyakit kulit seperti eksim dan psoriasis. Pada pasien dengan kondisi ini, gatal sering muncul di bagian punggung dan pergelangan kaki. Penelitian ini mengungkapkan alasan mengapa area-area tersebut lebih sering terdampak, yaitu karena gatal di bagian tersebut lebih intens dan rasa nyaman dari garukan lebih terasa.
Secara ilmiah, rasa gatal diyakini melibatkan serat-serat saraf kecil. Dr. Yosipovitch menduga bahwa kenyamanan yang dirasakan saat menggaruk berhubungan dengan aktivitas saraf spesifik yang terlibat dalam proses tersebut. “Jika kita dapat mengembangkan cara untuk merangsang sensasi nyaman tanpa merusak kulit, hal ini bisa membantu mengurangi rasa gatal bagi pasien,” ujarnya.
Dengan temuan ini, diharapkan para peneliti dan dokter bisa lebih memahami mekanisme di balik rasa gatal, yang pada akhirnya dapat mengarah pada pengobatan yang lebih efektif bagi mereka yang sering mengalami rasa gatal kronis.