Pola makan sehat memainkan peran besar dalam mencegah perkembangan penyakit kanker. Menurut Alyssa Tatum, ahli gizi dari MD Anderson Cancer Center, ada beberapa jenis makanan yang patut diwaspadai karena bisa meningkatkan risiko kanker. Salah satu yang paling umum adalah daging olahan, seperti sosis, ham, bacon, kornet, dan nugget, yang biasanya diawetkan menggunakan nitrat dan nitrit. Bahan ini dapat memicu peningkatan risiko kanker kolorektal dan lambung.
Tatum menekankan bahwa mengubah pola makan bukanlah hal yang mudah. Ia menyarankan untuk mulai dengan langkah kecil, seperti memilih daging olahan bebas nitrat atau mencari produk dengan kadar natrium dan lemak lebih rendah. Membandingkan label produk juga penting agar bisa membuat pilihan yang lebih sehat.
Selain daging olahan, alkohol juga menjadi faktor risiko utama. Konsumsi alkohol dapat merusak jaringan tubuh dalam jangka panjang, menyebabkan perubahan DNA sel, dan meningkatkan risiko berbagai jenis kanker, seperti lambung, hati, hingga payudara. Rekomendasi terbaik adalah menghindari alkohol sepenuhnya, namun jika tidak memungkinkan, membatasinya menjadi satu gelas per hari bisa menjadi pilihan lebih aman.
Produk makanan dan minuman ultra-proses, yang tinggi gula dan garam, juga harus dibatasi. Pola makan ini berhubungan dengan obesitas yang dapat meningkatkan risiko kanker. Konsumsi gula tambahan pun sebaiknya dibatasi untuk mencegah kelebihan berat badan.
Terakhir, konsumsi daging merah seperti sapi, babi, dan domba perlu dikontrol. Meskipun kaya nutrisi, konsumsi berlebihan berpotensi meningkatkan risiko kanker kolorektal. Cara mengolahnya pun berpengaruh besar; memasak dengan suhu tinggi seperti membakar dapat menghasilkan karsinogen yang berbahaya.